Les enfants soldats sont très prisés par les groupes armés. Ils sont faciles à manipuler, ils se battent sans faire opposition et sont les premiers à être sacrifiés. Leur « formation » est brutale : on les oblige à exécuter les membres de leur propre famille ou boire du sang d’un ennemi abattu afin de les rendre dociles. Ils sont livrés à l’alcool et aux drogues. Ils perdent toute gêne et scrupule et apprennent que la loi du plus fort est la meilleure, que porter une arme confère puissance et sécurité. Environ 30 000 enfants et adolescents sont utilisés comme soldats de guerre au Congo.
Caritas Goma recueille les enfants soldats, qui ont déserté ou été abandonnés blessés par les milices, dans quatre centres de transition. Dans plusieurs cas, les employés de la Caritas Goma ont pu obtenir la libération d’enfants soldats par le biais de négociations
Dans les centres de transition, les enfants reçoivent d’abord une assistance médicale, des vêtements, de la nourriture, un hébergement et un accompagnement psychologique. Lorsque les blessures physiques et psychiques les plus graves ont été traitées, les employés Caritas essaient de trouver les parents ou autres membres de famille des enfants et aident ceux-ci à réintégrer les enfants « égarés ». Le soutien de la Caritas porte sur le long terme : la Caritas prend en charge les frais de scolarités de plus de 2 500 anciens enfants soldats et offre des formations professionnelles.
La Caritas Goma s’engage pour les anciens enfants soldats et les victimes civiles de la guerre civile à l’Est et au Nord du Congo. Avec la nouvelle escalade des conflits en automne 2008, la Caritas Goma a dû intensifier son aide. Les employés prennent plus de 150 000 réfugiés en charge en leur fournissant de la nourriture, des couvertures et des hébergements d’urgence.
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